Поскольку никто не может с полной уверенностью исключить для себя возможность наследственной предрасположенности к диабету, все мы обязаны с целью предупреждения этого тяжелого заболевания вести здоровый образ жизни.
Потенциальным больным сахарным диабетом считается тот, у кого хотя бы один из родителей, брат или сестра (тем более однояйцовый близнец) уже заболели им. К ним относятся также женщины, родившие детей с избыточной массой тела. У таких люден риск заболевания диабетом не вызывает сомнения. Но даже в этих случаях развитие болезни можно предупредить при соблюдении нормального образа жизни. Однако такие люди должны находиться йод наблюдением врача.
Скрытый (латентный), или бессимптомный, диабет можно распознать с помощью специальной пробы (с применением глюкозотолерантного теста, тольбутамидтеста и др.). При такой форме болезни организм способен осуществлять нормальный обмен веществ, но всякая дополнительная нагрузка на него (инфекция, операция, беременность, а при бессимптомно протекающем заболевании - даже переедание) приводит к временному нарушению обмена веществ, которое через некоторое время может перейти в явный сахарный диабет.

Относительная недостаточность выработки инсулина преимущественно встречается у больных пожилого возраста, обычно с избыточной массой тела (старческий, сенильный диабет).
В таких случаях достаточно соблюдать предписанную врачом дио-ту, иногда в сочетании с приемом антидиабетических таблеток. Важнейшее значение для второй группы больных имеет нормализация массы тела, которая уже сама но себе может улучшить их состояние.
Чем раньше будет распознан сахарный диабет, тем большая возможность успешного лечения больного и длительного сохранения его работоспособности. Поэтому при появлении первых же признаков заболевания следует немедленно обратиться к врачу. Важными симптомами диабета являются чувство жажды, увеличение количества мочи, исхудание при хорошем аппетите и полноценном питании, сильный зуд, преимущественно в области половых органов, и плохое заживление поражений кожи. Большинство больных замечают только отдельные признаки болезни. У пожилых людей сахарный диабет вначале сопровождается нехарактерными для пего ,- симптомами (сильной общей слабостью и потерей работоспособности) и обнаруживается иногда случайно во время осмотра врачом но другому поводу.

При этом малейшее отступление от диеты или повышение температуры тела приводит к резкому ухудшению течения заболевания. Кроме того, у таких больных даже незначительное нарушение обмена приводит к образованию в крови кетоновых тел, вследствие чего кома наступает очень быстро. Единственным способом лечения в этих случаях, кроме соблюдения диеты, является введение инсулина согласно предписанию врача. Больные должны регулярно и как можно чаще показываться врачу.
Для второй формы диабета характерно то, что поджелудочная железа вполне способна вырабатывать инсулин, иногда даже больше нормы. Болезнь вызывается неполноценностью этого вещества. Такая неполноценность инсулина встречается преимущественно в организме тучных пожилых людей (сепильный, старческий диабет). Обычно уровень сахара в крови и выделение его с мочой у больных данной формой диабета длительное время остаются стабильными. Но несоблюдение диеты пли повышение температуры тела вызывают у них нарушение обмена веществ; впрочем, это редко приводит к образованию кетоновых тел. Для больных этой группы лечение в основном заключается в строгом соблюдении специальной диеты. Иногда им дополнительно выписываются медикаменты.