Поддержание оптимальной концентрации в крови такого важного для всех жизненных процессов организма вещества, как сахар, осуществляется регулирующей системой. Важнейшей составной частью регулирующей системы является инсулин - гормон, образующийся в организме человека в определенном участке, а именно в панкреатических островках. Основное назначение инсулина - регулировать уровень сахара в крови. Но он выполняет и другую функцию: без участия инсулина в мускулах может сгорать или откладываться лишь незначительная часть сахара.
У здорового человека после приема пищи, богатой углеводами, кратковременное повышение уровня сахара в крови не превышает 160 мг%. Однако такая его концентрация приводит к раздражению поджелудочной железы, которая немедленно реагирует выделением соответствующего количества инсулина. Если в данный момент человек осуществляет физическую работу, сахар при участии инсулина транспортируется в соответствующие участки мышц, где, сгорая, превращается в необходимую для выполнения этой работы энергию.

У носителей диабетической наследственности сахарный диабет обычно проявляется в результате перегрузки обмена веществ. Ведущим фактором при этом является ожирение вследствие чрезмерно обильного питания.
Чтобы лучше попять, что происходит в организме больного диабетом, нужно познакомиться с некоторыми обменными процессами, протекающими в здоровом организме.

Почему же диабет возникает только у части людей, организм которых предрасположен к нему?
К выраженным формам диабета приводит перегрузка об-мспа веществ. У большинства больных, особенно пожилого возраста, такая перегрузка связана с ожирением. Согласно данным страховых обществ, примерно 70 - 80% всех страдающих диабетом отличаются излишней упитанностью.
Во время обеих мировых войн заболеваемость сахарным диабетом в странах Европы резко сократилась. Это свидетельствует о том, что. в силу вынужденного ограничения питания многие носители наследственной предрасположенности к диабету избежали болезни. С повышением жизненного уровня населения и улучшением питания в послевоенные годы частота заболевания диабетом вновь резко возросла.
В странах с низким жизненным уровнем, где большая часть людей недоедает, показатели заболеваемости диабетом значительно ниже, чем в странах с высоким жизненным уровнем. В развивающихся странах сахарный диабет - бич преимущественно зажиточных Округов, хотя процент носителей диабетической наследственности примерно одинаков во всех слоях населения.