Общее количество пищи для больного диабетом обычно указывается врачом в калориях. Что такое калория? При сгорании любого вещества (например, дров, угля и точно так же отдельных продуктов питания) выделяется тепло, которое может быть измерено. Единицей выделенного тепла является калория (согласно Международной системе единиц тепло выражается в джоулях). Так, при сгорании 1 г углеводов или 1 г белков выделяется 4,1 килокалории (ккал) тепла, жира дает 9,3 ккал. Человеческому организму это тепло и энергия необходимы для поддержания жизненных процессов. Нормальный суточный рацион человека состоит из 250 г углеводов, 70 г жиров и 80 г белков, что составляет, как показывает приведенный ниже расчет, приблизительно 2000 ккал:
250 г углеводов - 250X4,1 = 1025 ккал 70 г жиров = 70X9,3=651 ккал 80 г белков - 80X4,1 = 328 ккал Всего 2004 ккал

а) Общее количество пищи и удельная часть в ней каждого из основных питательных веществ должны изо дня в день оставаться неизменными. Недопустимо, например, в один какой-либо день поесть обильно, а в последующие дни ограничивать себя в еде в связи с этим. Вносить изменения в количество и состав ежедневного рациона питания имеет право только врач;
б) общую суточную порцию пищи, преимущественно углеводную ее часть, нужно ежедневно разделять на 5 - 6 частей и съедать на протяжении дня за 5 - 6 раз. Небольшие порции при диабете лучше усваиваются и не сопровождаются резким повышением концентрации сахара в крови, как это непременно было бы при трехразовом питании большими порциями;

Ожирение чаще всего является результатом регулярного переедания. Потребность в питании у каждого человека индивидуальна. Но прибавление в массе тела всегда свидетельствует о том, что организм получает пищи больше, чем ему необходимо.
Потребность в пище как здорового человека, так и больного диабетом определяется объемом выполняемой физической нагрузки, массой тела и возрастом. Детям и подросткам нужно (для роста) больше питательных веществ, чем взрослым людям. У старых людей процессы обмена веществ частично замедлены, поэтому потребность их в пище снижена.
Больной диабетом в первую очередь должен стремиться к нормализации массы тела. Это всегда улучшает обмен и может предотвратить отдаленные последствия болезни или но крайней мере благоприятно подействовать на их течение.